2017-09-03

「頭のノイズが消えない」とき

私が山を歩く理由

この記事は、過去に執筆した「マインドフルネスと自然の効果」についての考察を、現在の視点で再構成したもの（リラックス編）です。

「頭を空っぽにする」のが苦手な、不器用な私たち

いつかの記事で、本当のリラックスとは頭を空っぽにすること（引き算）ではなく、自分の好きなことに心を置くこと（足し算の没頭）だとお話ししました。

偉そうにそんなことを書いている私ですが、実は私自身、昔からとにかく雑念が多く、周囲の空気を過剰に読みすぎてしまうきらいがあります。静かな部屋でただ目を閉じて瞑想しようとしても、頭の中がざわざわと動いてしまい、なかなか自分の呼吸だけに集中することができませんでした。

「頭のノイズを消して、もっと心を楽にしたいのに、どうしても上手くできない」——そんな悩みの末にたどり着いた、私にとっての最高の「没頭」が、趣味である山歩きでした。

しんどさの先で、脳が「今ここ」に集中し始める

月に2回ほどのペースで山に入っているのですが、登り始めは仕事のことや日常のあれこれでざわついていた心が、一歩また一歩と進むにつれて、不思議なほどクリアになっていきます。焚き火の炎をじっと見つめているうちに、頭が真っ白になっていくあの感覚に似ています。

なぜ、山を歩くと頭の雑音が消えるのでしょうか。その理由は、山歩きの「心地よいしんどさ」にあります。

傾斜のある道を一歩ずつ登っていくとき、他事を考えるだけの余計な雑念は、頭の中から自然と消え去っていきます。どこに足を置けば安全か、次の足場はどこか。あえて「集中しよう」と強く意志を働かせなくても、強制的に身体の感覚へ意識のピントが合わさっていくのです。これこそが、「今ここの瞬間に意識を向ける」という、脳科学的に正しい没頭の状態です。

日常から遠く離れて、五感がひらかれていく

都会の便利な場所にいると、どんなに頭を休めようとしても、無意識のうちにスマートフォンに手が伸びたり、次の予定が頭をよぎったりして、どこか気が抜けないものです。でも一歩、大自然の中に身を置くと、環境が私たちの五感を心地よく刺激してくれます。

息が整ってくると、それまで気づかなかった登山道の脇に咲く小さな花、鳥の声、肌をかすめる風の変化、どこか遠くの木々のざわめき……といった自然のささやきが、驚くほど鮮明に飛び込んでくるようになります。心の雑多なノイズが消えていくおかげで、頭の中で煮詰まっていた問題がとても小さく、シンプルなものに思えてきて、客観的に自分と向き合えるようになっていくのです。